Ако некогаш сте се прашувале зошто жирафите имаат толку долги вратови, одговорот изгледа јасен - за да можат да достасаат до сочните лисја на врвовите на високите акации во Африка. Само жирафите имаат директен пристап до тие лисја, додека помалите цицачи мора да се натпреваруваат долу на земјата. Овој ексклузивен извор на храна изгледа им овозможува на жирафите да се размножуваат цела година и да преживуваат суши подобро од помалите видови.

Но, долгиот врат доаѓа со цена. Срцето на жирафите мора да создава доволно притисок за да испумпува крв неколку метри нагоре до главата. Притисокот на возрасна жирафа обично е повеќе од 200 mm Hg, што е повеќе од двојно од притисокот на повеќето цицачи. Како резултат, кога одмора, срцето на жирафата користи повеќе енергија од целото тело на човек што одмора и повеќе енергија од срцето на кој било друг цицач со слична големина.

Сепак, нова студија објавена во „Џурнал оф експериментал бајолоџи“ покажува дека срцето на жирафата има едни непрепознаени помагачи во борбата против гравитацијата - долгите нозе.


Со кревање на срцето поблиску до главата преку долгите нозе, жирафата „заштедува“ нето 5 % од енергијата што ја зема од храната. Во една година, таа заштеда на енергија би значела 1,5 тон храна, што може да направи разлика меѓу живот и смрт во африканската савана.

Во книгата „Како функционираат жирафите“ зоологот Греам Мичел открива дека предците на жирафите имале долги нозе пред да еволуираат и да развијат долги вратови. Тоа има смисла од енергетска гледна точка. Долгите нозе ја олеснуваат работата на срцето, додека долгите вратови ја отежнуваат. Сепак, еволуцијата на долгите нозе дошла со своја цена. Жирафите се принудени да ги шират нозете додека пијат вода, што ги прави бавни и го прави непријатно бегството ако се појави предатор.

Статистиките покажуваат дека кај жирафите е најголема веројатноста да го напуштат извор на вода без да се напијат голтка.

Извор: Science Alert
Насловна фотографија: Freepik