Атмосферата на Земјата не завршува таму каде што престануваат да летаат авионите. Високо над планетата, во регионот познат како термосфера, исклучително тенок слој гас продолжува да биде во интеракција со сателитите што кружат околу Земјата.

Промените во овој регион се чинат занемарливи, но можат да го променат атмосферскиот отпор и постепено да влијаат врз патеките на вселенските летала. Овие промени стануваат особено важни кога активноста од Сонцето предизвикува загревање и ширење на горната атмосфера. Бидејќи бројот на сателити во ниската Земјина орбита постојано се зголемува, предвидувањето на овие промени станува сè поважен предизвик. НАСА сега бара нови, пристапни технологии кои би можеле да помогнат да се добие појасна слика за овој регион, кој е тежок за мерење.

НАСА нуди до 500.000 долари преку својот предизвик „Орбитал кларити“ за поддршка на нови технологии што можат да ги измерат овие променливи услови и да ги подобрат предвидувањата за нивното влијание врз сателитските орбити.

Зошто е важна горната атмосфера?

Термосферата е исклучително тенок регион од атмосферата на Земјата, но сепак создава отпор за сателитите што се движат низ ниската Земјина орбита.

Дури и мали промени во атмосферската густина можат да влијаат врз тоа колкав отпор чувствува едно вселенско летало.

Вселенското време е еден од главните фактори за овие промени. Сонцето може да испрати енергија во горната атмосфера на Земјата, предизвикувајќи нејзино загревање и ширење. Кога се случува ова, атмосферската густина може да се зголеми на височините каде што работат сателитите, создавајќи дополнителен отпор.

Со текот на времето, тој отпор може да го забави сателитот и да му ја промени орбитата.

За операторите со сателити, предвидувањето на овие промени е важно за планирање на орбиталните приспособувања и за разбирање на тоа како би можеле да се однесуваат вселенските летала во периоди на зголемена сончева активност.

НАСА бара нови решенија

Предизвикот „Орбитал кларити“ на НАСА е фокусиран на пронаоѓање евтини технологии способни за мерење на условите во термосферата. Агенцијата конкретно бара пристапи што можат да ја измерат атмосферската густина, притисокот или отпорот во ниската Земјина орбита. Наместо да се потпира само на скапи научни инструменти, НАСА сака да истражи технологии што би можеле потенцијално да се произведуваат во поголеми количини и да се распоредат кај комерцијалните вселенски летала.

Натпреварот ќе се спроведе во три фази, при што НАСА планира да унапреди до четири победнички концепти. Избраните тимови би можеле да добијат награден фонд до 500.000 долари. Исто така, НАСА планира на победничките тимови да им обезбеди бесплатен тестен лет по завршувањето на натпреварот. 

Предизвикот беше отворен на 19 август 2026 година и е дел од програмата „Теклип прајз“ на НАСА. 
Извор: Indian Times
Фото: Magnific