Кучињата не живеат доволно долго. Семејството лабрадори може да живее до 14 години. Поголемите раси како бернските планински кучиња имаат среќа ако живеат до девет години. Селин Халуа смета дека заслужуваат уште неколку години. Како научник, поранешен доктор на науки на Оксфорд, таа развива лекови кои го забавуваат стареењето кај кучињата со таргетирање на метаболичките и хормоналните нерамнотежи пред да се развијат во болест. Првиот лек за долговечност со вкус на говедско месо би можело да се појави на пазарот до 2026 година. Таа потенцијално ќе го продолжи животот на кучињата, а можеби и на луѓето.

-Сфатив дека за луѓето ова би барало милијарди долари, проблеми со патентите и бројни пречки. Но, со кучињата тоа може да се постигне - вели Халуа (30).

Таа има куче, Делу, постара мешавина од ротвајлери, кое го посвоила пред три години.

Халуа веќе преговара со ФДА и ги надмина првите пречки. Преку Програмата за условно одобрување за иновативни ветеринарни лекови се надева дека ќе добие одобрение за првиот агенс за менување на метаболизмот кај постари кучиња (10+ години) со имитирање на нискокалорична диета, за која е докажано дека го продолжува животниот век. Компанијата, исто така, развива инјекција и апче дизајнирано да го продолжи животот на кучињата од големи раси со намалување на нивоата на хормон за раст, кои се позастапени кај големите кучиња отколку кај помалите.

Скоро 90 милиони кучиња само во САД

Халуа собрала 135 милиони долари капитал (и дополнителни 20 милиони долари долг) од водечки инвеститори. Вредноста на нејзината компанија се проценува на 425 милиони долари. Потенцијалниот пазар е огромен. Според Американската ветеринарна асоцијација, во САД има речиси 90 милиони кучиња во околу 60 милиони домаќинства. Минатата година тие домаќинства потрошиле просечно 1.852 долари за своите миленици. Тоа е зголемување од 6% во однос на 2023 година. Доколку добие регулаторно одобрение, нејзината компанија „Лојал“ би можела брзо да генерира стотици милиони долари приходи.

Затоа „Лојал“ се најде на овогодинешната листа на „Форбс“ за следни стартапи од милијарда долари. Листата вклучува 25 компании за кои се проценува дека најверојатно ќе ја достигнат таа вредност. Иако вештачката интелигенција доминира на овогодинешната листа, „Лојал“ покажува дека секој успешен стартап не мора да биде од индустријата за вештачка интелигенција.

Кои се шансите за луѓето

Иако „Лојал“ во моментов е фокусиран на кучиња, Халуа се надева дека успехот на тој пазар еден ден ќе отвори многу поголем - човечки. Но, тоа е огромен предизвик. Добивањето одобрение за лек за продолжување на животот за кучиња може да чини 25 милиони долари и да трае пет години. Развивањето сличен лек за луѓе би чинело најмалку милијарда долари и би траело повеќе од една деценија. Покрај тоа, полето на продолжување на човечкиот живот е познато по шарлатаните, нетестираните додатоци и сомнителните клиники.

Халуа, која беше именувана во листата на „Форбс“ -  „30 под 30 во науката“ за 2022 година, пораснала во Остин, Тексас. Нејзината мајка, мароканска имигрантка со докторат по исхрана, и татко ѝ, германски имигрант кој работел како столар, се преселиле таму кога градот сè уште бил познат по своите хипици, а не по фабриката „Тесла“. Таа пораснала опкружена со животни. Имала повеќе од 10 мачки, неколку кучиња и други животни за хранење.

Почнала да студира уметност на Универзитетот во Тексас во Остин. Набрзо открила дека нејзината вистинска страст е науката. Долгите часови во лабораторијата и двете лета работа на невролошки болести во Конзорциумот за регенеративна медицина „Санфорд“ во Сан Диего дополнително го обликувале нејзиниот интерес за превентивна медицина и долговечност.

Основање стартап

Првичната идеја била да се развие единечна инјекција на генска терапија што би го забавила стареењето кај големите кучиња со инхибирање на хормоните за раст. Сепак, генската терапија е исклучително скапа. Тоа е проблем за сопствениците кои плаќаат од џеб. Една инјекција носи и ризик од сериозни последици.

Одлучила да се фокусира на по традиционални инјекции и апчиња. Тие се поевтини и побезбедни бидејќи не предизвикуваат трајни генетски промени. Иако компанијата сè уште не ја утврдила цената, проценува дека може да биде некаде помеѓу цената на лекот против срцеви црви и инјекциите за артритис. Тоа е помалку од 150 долари месечно.

Друг лек

Халуа има и друг лек во развој, фокусиран на големи кучиња. Верзијата во апчиња е базирана на молекула развиена од „Кринетикс Фармасеутикалс“. Првично беше дел од човечки лек за лекување проблеми предизвикани од лачење на премногу хормон за раст.

На крајот на краиштата, работата на „Лојал“ со кучиња би можела да го посочи патот во развојот на лекови што го продолжуваат животот и кај луѓето. Но, во меѓувреме, Халуа е уверена дека овие лекови ќе бидат пресвртница за милиони Американци со постари кучиња кои сакаат да им дадат повеќе време.