Виолетовата можеби не е една од најпопуларните бои во облеката на нашето време, но ако ја сакате, можете да купите парчиња виолетова облека колку што сакате, дури и ако не припаѓате на аристократијата. Тоа не било случај во антиката, како што објаснува јутјуберот за античка историја Гарет Рајан.

Во тоа време, долго пред пронаоѓањето на синтетичките бои, човештвото морало да ги добива сите свои бои од природата, а некои од тие природни извори биле пообилни и подостапни од другите. За да се произведе прекрасна тирска виолетова потребна била слузта од морски полжави - и тоа не од кои било морски полжави, туку од само три вида, колективно наречени мурекс (предаторски тропски полжави).

Оваа посебна виолетова боја, како што објаснува Рајан, била практично имуна на миење и атмосферски влијанија, за разлика од растителните бои што најчесто се користеле во антиката, и можеби токму тоа било инспирација за легендата дека ја открил самиот Херкул.

Иако неговиот рецепт никогаш не бил целосно реплициран во модерното време, се чини дека се внесувал речиси херкуловски труд за да се изврши боењето, при што секоја серија од десет илјади полжави произведувала еден грам боја. Дури и античките римски сенатори добивале само по една виолетова лента на своите тоги - целосната виолетова била резервирана за триумфалните генерали и цареви. Во некои епохи под цареви како Нерон, виолетовата - барем во нејзините најраскошни нијанси - била забранета за обичниот народ.

Не дека повеќето од нив можеле да си ја дозволат, во Рим или во други антички цивилизации.

 -Во класична Атина, виолетова наметка чинела три мини, или 300 драхми, кога едно четиричлено семејство можело да живее удобно една година со 200. Најубавата виолетова ткаенина вредела колку нејзината тежина во сребро, а особено богата облека можела да чини два таланти, или 12.000 драхми. За време на владеењето на Август, кога царските легионери заработувале 900 сестертии годишно, наметка од второкласна виолетова боја можела да се продаде за 10.000. Пресметувајќи според Диоклецијановиот ценовен едикт, теоретски за таа цена би можеле да размените неколку килограми виолетова свила за 75.000 пинти пиво, 750 фазани, еден првокласен машки лав и 150 тужби – истакнал Рајан.